Wat is yoga
Het doel van de oude yoga is volledige stilte van de geest, om zo een staat van eeuwige gelukzaligheid te ervaren (Samadi/verlichting).
Ongeveer 2000 jaar geleden werd het pad naar Samadi voor het eerst op schrift gesteld door een oude wijze genaamd Patanjali. De beoefening van yoga is veel ouder dan dat, maar Patanjali is de eerste de yogafilosofie heeft opgeschreven. Yoga werd alleen mondeling onderwezen, rechtstreeks van de leraar naar de leerling. Patanjali zou een geleerde zijn op het gebied van taal, geneeskunde en filosofie. Men verhaalt dat hij het lichaam van een slang en meerdere armen zou hebben. Vandaag de dag is de tekst van Patanjali over yoga nog steeds relevant en bruikbaar. Deze tekst wordt de 'Yoga Sutras' genoemd, een verzameling van bijna 196 aforismen (een korte bondige uitspraak, niet langer dan een zin die een algemene waarheid uitdrukt). Al deze sutra's samen vormen een handleiding over hoe je een heilig leven kunt leiden en hoe je de ultieme gelukzaligheid kunt vinden. Zowel het pad naar dit doel als het doel zelf wordt Yoga genoemd.
Patanjali beschrijft 8 verschillende praktijken, het 8-voudige pad van yoga (Ashtanga). Dit gaat van regels voor moreel gedrag tot technieken van diepe meditatie. Lichamelijke beoefening (Asana) is er slechts één van. Gebaseerd op de Yoga Sutra's zijn veel verschillende vormen van yoga ontwikkeld. De meest voorkomende vorm in de westerse wereld is Hatha-yoga die voortbouwt op de beoefening van Asana. Hatha Yoga bestaat ook weer in veel verschillende vormen en stijlen. Veel leraren (goeroes) hebben hun eigen stijl van yoga ontwikkeld, hun eigen set van regels, waarheden en disciplines. Dat is geen grote verrassing, want het bereiken van het uiteindelijke doel, namelijk het tot rust brengen van de geest, is een van de moeilijkste dingen om te doen en kan slechts in kleine stapjes en met veel oefening worden bereikt. Tot slot: er is niet één vorm van yoga, maar er zijn veel verschillende paden, die allemaal hetzelfde doel voor ogen hebben, namelijk het kalmeren van de geest tot een staat van ultieme gelukzaligheid (verlichting).